Auch in diesem Jahr hatte die Samtgemeinde Lathen wieder Ehrenamtliche aus verschiedenen Mitgliedsgemeinden eingeladen, um herausragendes, ehrenamtliches Engagement zu ehren.
Turnusgemäß lag das Vorschlagsrecht bei den Gemeinden Fresenburg, Renkenberge und Sustrum.
Aus der Gemeinde Fresenburg wurde die Seniorengruppe des SV Fortuna Fresenburg geehrt, die seit 15 Jahren die Sportanlagen des SV Fortuna Fresenburg pflegt. Bürgermeister Gerd Führs führte in seiner Laudatio aus, dass die ehrenamtliche Arbeit dieser Gruppe gar nicht hoch genug bewertet werden könne und sich das Umfeld rund um den Sportplatz, an den auch das Haus Rüschen angrenzt, nur deshalb immer so gepflegt präsentiere.
Mit den „Dörpwarkers“ wurde eine weitere Gruppe geehrt, die seit über 10 Jahren öffentliche Beete und Anlagen in der Gemeinde Renkenberge pflegt. Bürgermeister Heiner Bojer betonte, dass sich der Ort Dank der ehrenamtlichen Arbeit immer einladend präsentiere. Einen besonderen Dank richtete er auch an die anwesenden Ehefrauen.
Seit 1970 ist es in Sustrum Tradition, dass eine Gruppe von Männern als Sternsinger Spenden sammelt. Die aktuelle Gruppe von 9 Männern besteht seit 2006 und wurde durch Bürgermeister Heinz-Hermann Hoppe geehrt.
In seiner Begrüßung hob Samtgemeindebürgermeister Helmut Wilkens das besondere Engagement alle Geehrten hervor und dankte zudem den ebenfalls geladenen Vereinsvertretern für das freiwillige Engagement, das keinesfalls selbstverständlich, aber unverzichtbar sei. Daher werde die Samtgemeinde Lathen gemeinsam mit den Mitgliedsgemeinden weiterhin eine solche Veranstaltung durchführen, um an einem Tag im Jahr die ehrenamtliche Arbeit in den Fokus zu rücken und sichtbar zu machen.
Michael Engbers, Geschäftsführer und Hausleiter Marstall Clemenswerth und Jugendkloster Ahmsen e.V. räumte in seinem Festvortrag mit Stammtischparolen auf und resümierte: „Wer jemals einem Verein ehrenamtlich vorgestanden hat, traut sich auch später eine Firma zu führen!“. Zudem belegte er eindrucksvoll mit belastbaren Werten, dass die Zahl der Wochenstunden, die ehrenamtlich geleistet wird, in den letzten Jahren zurückgegangen sei, gleichzeitig aber mehr Ehrenamtliche aktiv sind. Er bescheinigte gerade dem Emsland eine sehr aktive Freiwilligenarbeit und forderte die Ehrenamtlichen auf, von ihrer Arbeit und der Freue daran zu berichten, um so weitere Menschen für das Ehrenamt zu begeistern.
Der Abend wurde musikalisch begleitet vom Streichquartett der Emsländischen Musikschule e.V.
Das Foto zeigt die Geehrten zusammen mit den Bürgermeistern der Mitgliedsgemeinden, Samtgemeindebürgermeister Helmut Wilkens, Fachbereichsleiterin Soziales Helga Meyer sowie dem Festredner Michael Engbers.